第一章 风雪辽东

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    第一章風雪遼東 萬曆四十四年臘月初八廣甯衛 北風卷着雪粒子砸在城垛上,發出細密的碎響。

    陸沉舟蜷縮在甕城箭樓背風處,手指無意識地摩挲着懷裡的黃銅六分儀——那是父親随戚家軍征朝鮮時留下的遺物。

    遠處軍械庫的輪廓在暮色中模糊成團墨影,檐角鐵馬發出斷續的嗚咽。

     戌時三刻,第一聲炸雷撕裂了遼東的夜。

     陸沉舟看見橘紅色的火舌從庫房天窗竄出,裹着鐵屑的濃煙頃刻間吞沒了哨塔。

    第二聲爆鳴接踵而至,震得他耳膜生疼,飛濺的瓦礫雨點般砸在凍土上。

    當第三聲巨響傳來時,整個西城牆都在顫抖,垛口積雪簌簌滑落,露出底下發黑的陳年血漬。

     “火藥庫!“巡夜老卒的嘶吼被北風扯碎。

     等陸沉舟踩着滿地冰碴沖到庫區時,雪地上已綻開七朵詭異的黑色曼陀羅——那是人體在火藥氣浪中瞬間碳化的殘迹。

    焦糊味混着硫磺的刺鼻氣息灌入鼻腔,他蹲下身,指尖掠過半融的雪層,幾粒晶瑩的碎屑在月光下泛着青瓷般的光澤。

     “軍戶崽子滾遠點!“帶血的牛皮靴踹在他肩頭,軍需官劉百戶的刀鞘壓住他後頸,“說!是不是你往火藥裡摻了瓷片?“ 陸沉舟的太陽穴突突跳動。

    這些瓷片與景德鎮官窯的次品如出一轍,分明是有人用瓷器夾帶私貨,把本應供給火器營的硫磺偷運去了關外。

    但他隻是抿緊嘴唇,任由刀鞘在皮襖上刮出裂帛聲。

     “放開他。

    “馬蹄鐵叩擊凍土的脆響由遠及近,熊廷弼的玄色大氅在風雪中獵獵作響。

    這位新任遼東經略翻身下馬,鹿皮靴碾過滿地碎瓷,發出令人牙酸的咯吱聲。

     劉百戶慌忙收刀:“大人,這崽子...“ “四十三具焦屍,三百石火藥化為齑粉。

    “熊廷弼俯身拾起半截焦黑的賬冊,火星在紙頁間明滅,“而你還有閑心跟個半大孩子較勁?“他鷹隼般的目光掃過廢墟,忽然頓在陸沉舟腰間——那個沾滿雪沫的六分儀正泛着幽光。

     陸沉舟感覺後頸一輕,熊廷弼的佩刀“噌“地出鞘,刀尖挑起他懷中的牛皮囊。

    浸透火油的布包散開,露出裡面用鹿筋捆紮的古怪器械:黃銅齒輪咬合着竹制滑軌,機括深處嵌着半枚燧石。

     “自制的擊發裝置?“熊廷弼的刀鋒貼着少年顫抖的喉結,“解釋。

    “ “回大人,“陸沉舟咽了口唾沫,“尋常火繩槍遇雨雪便啞火,若用燧石擊發...“他突然頓住,目光死死盯住熊廷弼刀柄上黏着的黑渣——那是火藥殘渣與瓷粉的混合物。

     熊廷弼順着他的視線望去,瞳孔驟然收縮。

    他反手扯過劉百戶的佩刀,刀身劈入焦土,帶起一蓬閃着晶光的碎末。

    在場衆人倒吸冷氣:被爆炸高溫熔化的瓷片,竟在雪地上拼出了半幅殘缺的麒麟紋。