第046章 046
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第046章046
随着茅廁被炸,方圓十裏的空氣都被污染了，一片臭氣熏天。
喬钰屏住呼吸，一手孟元嘉,一手夏青榕,将看熱鬧的兩人拉進來,反手關上窗戶。
“你們也不嫌臭。
”喬钰猛灌兩口水，這才好受點,“對面客棧的考生今夜怕是睡不好了。
” 孟元嘉揉兩下鼻子，聞過那味道之後,他都分辨不出其他味道了：“夏日炎熱,氣味一時半刻散不去,估計想死的心都有。
” 夏青榕為住在隔壁的考生掬一把同情淚,憶起蕭鴻羲在空中起落的畫面,噗嗤一聲笑了。
喬钰放下茶杯，饒有興緻地問：“青榕想到什麽有趣的事情了？” 夏青榕低咳一聲：“你們可還記得《西遊記》中有關孫大聖破石而出的描寫？” 喬钰還真記得：“過年時在家中閑得無聊，又将這書翻出來重溫了一遍，你問這個作甚？” 夏青榕指向窗外，忍笑道：“你們不覺得方才那副場景，像極了猴王出世？” 喬钰：“......” 孟元嘉：“？？！” 客房內靜默一瞬,而後爆發出震耳欲聾的笑聲。
孟元嘉笑得肚子疼,趴在桌上肩膀顫抖：“青榕你這比喻......難怪很多人總愛找你幫忙潤筆。
” 夏青榕謙虛地擺了擺手，連稱不敢,又道：“動靜鬧得那樣大,應當傷得不輕。
” 孟元嘉深以為然：“傷者不得參加科舉，錯過了這場院試,他怕是得氣死過去。
” 喬钰摩挲着筆杆上的紋路，對他倆的話不敢茍同。
以喬钰對蕭鴻羲的淺薄了解,就算摔斷了胳膊腿，哪怕是爬，他也要爬去試院。
喬钰聽着窗外的喧鬧，微不可查地勾唇一笑。
畢竟，蕭鴻羲怎會錯過與他一較高下的機會？ 孟元嘉和夏青榕就蕭鴻羲是否能參加院試展開讨論，忽然想到先前被他們遺忘的關鍵點。
“所以，茅廁為何會炸？” 喬钰心底隐隐有了猜測，但他沒有妄下定論：“是何緣故，最遲明日便可揭曉。
” 夏青榕收拾好桌上的筆墨紙硯：“不說這個了，我們下去吃飯吧。
” 吃完飯早點休息，明兒可是有一場硬仗要打。
三人起身，先後走出客房。
經過高溫發酵，隔壁的氣味蔓延到這邊。
喬钰沒什麽胃口，吃囫囵吃了點，便洗漱歇下了。
- 要問蕭鴻羲為什麽和茅廁一起被炸上天，還得從八月初五說起。
經過一路長途跋涉，蕭鴻羲在這天抵達青州府。
舟車勞頓以及伏暑難耐，讓蕭鴻羲愈發心煩意燥，隻想躺在冰盆邊大睡一場。
蕭鴻羲踩着小厮的背走下馬車，呼出一口熱氣，擰眉道：“用力點，沒吃飯嗎？” 一旁小厮連連告罪，手中的折扇幾乎扇出殘影。
蕭鴻羲看着眼前據說是試院附近最好的客棧，不以為意地輕哼了聲。
單看內部陳設，給京城的客棧提鞋也不配。
院試期間，各大客棧人滿為患，眼前這家也不例外，大堂裏擠滿了考生，其中某些還自帶鋪蓋，若是遇到客房已滿的情況，他們可直接在大堂裏過夜。
蕭鴻羲卻以為，有錢能使鬼推磨，隻要錢給得夠多，天字號房的住客也得乖乖騰出房間。
正欲擡步入內，被兩個小乞丐攔住去路。
小乞丐見蕭鴻羲衣着富貴，撲通一跪，邊磕頭邊說吉祥話：“......我們兄弟已經三天沒吃上飯了，公子您行行好，賞我們幾個銅闆吧！” 蕭鴻羲睨了眼衣衫褴褛的小乞丐，頭發油膩，不知多久未曾清洗，挨着他長靴的手指甲縫裏滿是泥垢。
嫌惡浮上心頭，蕭鴻羲不作他想，一腳将小乞丐踹開。
小乞丐當場飛了出去，撞到石階上，吐出一口血。
過路人驚呼，卻無一人施以援手。
——這紅袍公子一看就非富即貴，沒必要為了一個乞丐得罪他。
這一腳讓蕭鴻羲心頭的火氣散去大半，他拂袖冷哼，頭也不回地走進客棧。
一如蕭鴻羲料想的那般，他砸了近百兩銀子，成功讓天字號房的一位考生搬到玄字號房。
入住天字號房後，蕭鴻羲沐浴更衣後便躺下歇息，身旁是散發着涼氣的冰盆，還有丫鬟為其扇風。
全然不知客棧外，被他一腳踹中胸口的小乞丐吐血不止，不過多時便斷了氣。
小乞丐的同伴帶着屍體回到破廟，闡明小乞丐的死因後，住在破廟裏的乞丐勃然大怒，決定給那該死的兇手一點顏色瞧瞧。
他們打聽到蕭鴻羲就住在小乞丐出事時的那家客棧，便派出兩個長得還算人模人樣的乞丐，趁人多眼雜混進了客棧。
他二人原打算在天黑後捅蕭鴻羲一刀，送他去見閻王爺，等待的時間裏，發現蕭鴻羲去了茅廁，一時計上心頭。
他們往茅廁裏扔了個火折子。
客棧的茅廁使用頻繁，一天下來攢了好些穢物，又逢盛夏時節，火折子剛扔進茅坑，便“轟”地一聲炸開。
劇烈氣浪之下，茅廁的屋頂直接被掀飛，瓦片與穢物齊飛，蕭鴻羲也被沖上了天。
一個起落，重重砸到地上，當場暈得不省人事。
...... 就在喬钰陷入好夢的時候，蕭鴻羲卻在承受着身心雙重折磨。
好消息，蕭鴻羲斷的是左手。
壞消息，他受了內傷，咳血不止。
眼看院試在即，自己卻受了重傷，蕭鴻羲快要氣瘋了。
“一定是喬钰！” “一定是他！” 除了喬钰，蕭鴻羲想不到第二個可疑的人選。
正如他視喬钰為心腹大患，喬钰必定十分忌憚擁有科舉系統的自己。
“找到扔火折子的人......為何要送去見官？賤命一條，殺了便是。
” 蕭鴻t羲一手培養出的親信不敢遲疑，退下去辦了。
隻是那兩個乞丐早在事發的第一時間便溜之大吉，人海茫茫，自是無處可尋。
親信前去調查的時間裏，蕭鴻羲又洗了三次澡，可那股子氣味依然如影随形，令他胃中翻湧，幾欲作嘔。
蕭鴻羲閉了閉眼，強迫自己不去想那些惡心的畫面：“你去一趟醫館，讓為我醫治的大夫對外稱我隻受了些皮外傷，不妨礙參加院試。
” 小厮低呼：“公子，您的左手......” 蕭鴻羲一個眼神過去，小厮立馬息了聲。
“取紙筆來。
” 小厮依言照辦。
蕭鴻羲潦草寫了兩行字，塞進信封裏：“将這封信送給石回軒。
” 石回軒，前任同知石長宇之子。
去年四月，石長宇涉嫌府試舞弊一案，被杜知府下令革職待查，卻死在了押往府衙的途中。
後來稅銀案爆發，石長宇身為罪官，因逝世逃過一劫，石家人卻因此淪為人人喊打的喪家之犬，日子很不好過。
當一個人深陷困頓，誰也不敢保證他會做出什麽瘋狂的事情。
- 八月初九，院試。
醜時，試院鳴放第一發號炮。
喬钰睜開眼，将被褥疊成豆腐塊，更衣洗漱，與孟元嘉、夏青榕下樓用飯。
院試分為正試和複試兩場，每場各一天，期間考生的吃喝拉撒都将在考場內解決。
喬钰秉承多一事不如少一事的原則，選擇少吃些，省得考題過程中出現不得不向考官請示，又在辦事員的監視下解決生理問題的情況。
不自在是一方面，喬钰也不想因為這些瑣事耽誤答題的時間。
喬钰吃一塊肉餅墊墊肚子，回客房後沒有看書，而是将以前練習的文章拿出來，浏覽內容及一旁的評注。
和前兩次一樣，不僅柴振平，喬钰也根據學政的出題習慣押了幾道題。
能押中最好，沒押中喬钰也不慌。
過往一年多的勤學苦練，給予了喬钰最大的底氣。
便是無緣案首，喬钰相信，他的名次也不會差到哪裏去。
喬钰看完第五篇文章，距離頭炮已過半個時辰。
伴随“轟”一聲響，試院鳴放第二炮。
考生該前往試院了。
喬钰三人抵達試院，一眼就看到何景山及作保的廪生。
“縣令大人，先生。
” 喬钰依次向何景山和柴振平見禮，而後退至一旁，與孟元嘉、夏青榕等宛寧縣考生站在一處。
“好多蚊子。
” “癢死了。
” “什麽時候才能進去？” “莫慌，怕是試院裏的蚊子更多。
” 考生抱怨不疊。
孟元嘉不無慶幸地拍了拍胸口：“幸虧咱們備了驅蚊水，否則這會兒也該像他們一樣，渾身上下都是蚊子包了。
” “有備無患......”夏青榕話語聲一頓，“喬钰，那個人是不是蕭鴻羲？” 喬钰轉眸看去，隔壁太康縣的隊列中，考生們三五成群，唯有蕭鴻羲獨自一人，像是因為身上的臭氣被孤立了。
孟元嘉咦了一聲：“他飛那麽高，竟然沒受傷？” 夏青榕覺得不可能：“他又不是鋼筋鐵骨。
” 孟元嘉摸着下巴，一語中的：“莫非他隐瞞了自己受傷的事實，打算強撐着參加完院試？” 夏青榕搖頭：“就算他有心瞞天過海，也瞞不過搜檢官。
” 喬钰各拍了一下他們倆的肩膀，提醒道：“他是否受傷，又是否隐瞞與我們無關......快開門了。
” 話音落，第三發號炮響起。
衙吏舉着寫有各縣童生姓名的牌子，即照準牌出現。
“走了。
” 喬钰招了下手，率先走向寫有“宛寧縣”的照準牌，在衙吏的引導下魚貫而入，來到第二道門——儀門。
儀門處有兩位外搜檢官，一前一後對考生進行搜身。
也是巧了，輪到喬钰的時候，隔壁太康縣正好是蕭鴻羲。
喬钰在外搜檢官的示意下高舉雙臂，目光不着痕跡落在蕭鴻羲身上。
喬钰瞧得分明，每當外搜檢官觸碰蕭鴻羲的胸腹、左手時，他都會無意識地皺眉，作隐忍神态。
這一幕落入旁人眼中，或許是蕭鴻羲不習慣外搜檢官觸碰，喬钰卻不這麽覺得。
多半是被碰到了傷處，疼痛難忍。
“好了，下一個。
” 喬钰拱手作禮，通過儀門走進考場。
進入考場後，二十人為一組，接受內搜檢官的搜身檢查。
杜知府着四品官袍，全程旁觀，肅穆的神色令人情不自禁地放輕了呼吸。
因着第一次搜身時意外發現，這次喬钰暗地裏給了蕭鴻羲多一分關注。
果然，每當內搜檢官碰到胸腹和左手，他的眉頭都會不自覺地抖動。
通過了內搜檢官的搜身，喬钰來到學政大人面前。
思及蕭鴻羲的異常，喬钰暗啧一聲。
還挺能忍。
為了和他一較高下，蕭鴻羲真是豁出命了。
喬钰将廪保互結親供單交給辦事員，後者告知座位，并給他一份答題用紙。
考場的座位分為東西兩側，按照千字文的順序分列，同一列中以數字确定座位。
【1】 喬钰的座位是“東寒字八”，即東側寒字一列中的第八個座位。
喬钰找到座位，一撩袍角從容落座。
先将桌面擦拭幹淨，再将試院提供的考試用具按照習慣放好，然後才放下答題用紙，靜待正試開考。
考生陸續入場，天色也逐漸大亮了。
約摸一刻鐘後，院試第一場正式開考。
辦事員将第一道試題用大字寫在木牌上，高舉着在考場內來回走動。
很遺憾，喬钰并沒有押中考題。
喬钰并不氣餒，隻因第一道題為四書題，他做過的四書題不知凡幾，作答起來很是得心應手。
喬钰記下辦事員展示的試題內容，深吸一口氣，開始破題。
...... 另一邊，蕭鴻羲的狀态委實稱不上好。
茅廁爆炸引發的內傷讓他無時無刻不在承受劇痛的折磨，每一次呼吸都伴随着胸腔撕心裂肺的痛楚。
蕭鴻羲無法，隻得放緩呼吸，努力忽略身體的不适。
考生作答時，須得一手攏袖，一手揮毫落紙。
然而蕭鴻羲左手骨裂，在沒有任何固定措施的情況下，連動彈一下手指都做不到，更別說攏袖了。
蕭鴻羲每一筆都寫得艱難，不過默寫了三分之一的答案，便汗如雨下。
他不由慶幸自己有科舉系統，否則重傷在身，哪能靜下心來答題。
蕭鴻羲咽下喉嚨裏的腥甜，開始奮筆疾書。
這一次，就算天塌地陷，他也絕不容許院試發生任何的意外！ ...... 開考一個時辰後，辦事員展示第二道試題。
喬钰記下試題內容，将第一篇的作答收尾，稍歇片刻，繼續看第二道題。
仍然沒有押中。
比起第一道題，第二道難度頗高。
饒是心理強大如喬钰，也不可避免地微微變了臉色，心跳也亂了頻率。
“嘶——” 考場內響起此起彼伏的吸氣聲。
“肅靜！” 因難題亂了陣腳的考生們瞬間噤聲，或眉心皺起小疙瘩，或将衣袍搓出無數道褶子。
喬钰克制住看向左右的沖動，掐了下手心，讓自己保持冷靜。
閉上眼再睜開，喬钰略有了些思路，提筆蘸墨，在草紙上揮灑起來。
...... 考場另一側，蕭鴻羲餘光将考生們的反應盡收眼底。
以他讀書多年的經驗，第二道題難度很大，能完美作答出來的考生不過寥寥。
喬钰沒有科舉系統，無法答出讓閱卷官都滿意的答案。
如此一來，他蕭鴻羲摘下院案首之名的概率大大增加。
蕭鴻羲呼吸急促，血液因為興奮而沸騰，身體的疼痛似乎都淡去了不少。
...... 又過一個時辰，辦事員展示第三道題。
彼時，第二道題喬钰隻寫了一半。
喬钰記下第三道題，拭去手心的汗濕，繼續往下寫。
不多時，辦事員送來
喬钰屏住呼吸，一手孟元嘉,一手夏青榕,将看熱鬧的兩人拉進來,反手關上窗戶。
“你們也不嫌臭。
”喬钰猛灌兩口水，這才好受點,“對面客棧的考生今夜怕是睡不好了。
” 孟元嘉揉兩下鼻子，聞過那味道之後,他都分辨不出其他味道了：“夏日炎熱,氣味一時半刻散不去,估計想死的心都有。
” 夏青榕為住在隔壁的考生掬一把同情淚,憶起蕭鴻羲在空中起落的畫面,噗嗤一聲笑了。
喬钰放下茶杯，饒有興緻地問：“青榕想到什麽有趣的事情了？” 夏青榕低咳一聲：“你們可還記得《西遊記》中有關孫大聖破石而出的描寫？” 喬钰還真記得：“過年時在家中閑得無聊，又将這書翻出來重溫了一遍，你問這個作甚？” 夏青榕指向窗外，忍笑道：“你們不覺得方才那副場景，像極了猴王出世？” 喬钰：“......” 孟元嘉：“？？！” 客房內靜默一瞬,而後爆發出震耳欲聾的笑聲。
孟元嘉笑得肚子疼,趴在桌上肩膀顫抖：“青榕你這比喻......難怪很多人總愛找你幫忙潤筆。
” 夏青榕謙虛地擺了擺手，連稱不敢,又道：“動靜鬧得那樣大,應當傷得不輕。
” 孟元嘉深以為然：“傷者不得參加科舉，錯過了這場院試,他怕是得氣死過去。
” 喬钰摩挲着筆杆上的紋路，對他倆的話不敢茍同。
以喬钰對蕭鴻羲的淺薄了解,就算摔斷了胳膊腿，哪怕是爬，他也要爬去試院。
喬钰聽着窗外的喧鬧，微不可查地勾唇一笑。
畢竟，蕭鴻羲怎會錯過與他一較高下的機會？ 孟元嘉和夏青榕就蕭鴻羲是否能參加院試展開讨論，忽然想到先前被他們遺忘的關鍵點。
“所以，茅廁為何會炸？” 喬钰心底隐隐有了猜測，但他沒有妄下定論：“是何緣故，最遲明日便可揭曉。
” 夏青榕收拾好桌上的筆墨紙硯：“不說這個了，我們下去吃飯吧。
” 吃完飯早點休息，明兒可是有一場硬仗要打。
三人起身，先後走出客房。
經過高溫發酵，隔壁的氣味蔓延到這邊。
喬钰沒什麽胃口，吃囫囵吃了點，便洗漱歇下了。
- 要問蕭鴻羲為什麽和茅廁一起被炸上天，還得從八月初五說起。
經過一路長途跋涉，蕭鴻羲在這天抵達青州府。
舟車勞頓以及伏暑難耐，讓蕭鴻羲愈發心煩意燥，隻想躺在冰盆邊大睡一場。
蕭鴻羲踩着小厮的背走下馬車，呼出一口熱氣，擰眉道：“用力點，沒吃飯嗎？” 一旁小厮連連告罪，手中的折扇幾乎扇出殘影。
蕭鴻羲看着眼前據說是試院附近最好的客棧，不以為意地輕哼了聲。
單看內部陳設，給京城的客棧提鞋也不配。
院試期間，各大客棧人滿為患，眼前這家也不例外，大堂裏擠滿了考生，其中某些還自帶鋪蓋，若是遇到客房已滿的情況，他們可直接在大堂裏過夜。
蕭鴻羲卻以為，有錢能使鬼推磨，隻要錢給得夠多，天字號房的住客也得乖乖騰出房間。
正欲擡步入內，被兩個小乞丐攔住去路。
小乞丐見蕭鴻羲衣着富貴，撲通一跪，邊磕頭邊說吉祥話：“......我們兄弟已經三天沒吃上飯了，公子您行行好，賞我們幾個銅闆吧！” 蕭鴻羲睨了眼衣衫褴褛的小乞丐，頭發油膩，不知多久未曾清洗，挨着他長靴的手指甲縫裏滿是泥垢。
嫌惡浮上心頭，蕭鴻羲不作他想，一腳将小乞丐踹開。
小乞丐當場飛了出去，撞到石階上，吐出一口血。
過路人驚呼，卻無一人施以援手。
——這紅袍公子一看就非富即貴，沒必要為了一個乞丐得罪他。
這一腳讓蕭鴻羲心頭的火氣散去大半，他拂袖冷哼，頭也不回地走進客棧。
一如蕭鴻羲料想的那般，他砸了近百兩銀子，成功讓天字號房的一位考生搬到玄字號房。
入住天字號房後，蕭鴻羲沐浴更衣後便躺下歇息，身旁是散發着涼氣的冰盆，還有丫鬟為其扇風。
全然不知客棧外，被他一腳踹中胸口的小乞丐吐血不止，不過多時便斷了氣。
小乞丐的同伴帶着屍體回到破廟，闡明小乞丐的死因後，住在破廟裏的乞丐勃然大怒，決定給那該死的兇手一點顏色瞧瞧。
他們打聽到蕭鴻羲就住在小乞丐出事時的那家客棧，便派出兩個長得還算人模人樣的乞丐，趁人多眼雜混進了客棧。
他二人原打算在天黑後捅蕭鴻羲一刀，送他去見閻王爺，等待的時間裏，發現蕭鴻羲去了茅廁，一時計上心頭。
他們往茅廁裏扔了個火折子。
客棧的茅廁使用頻繁，一天下來攢了好些穢物，又逢盛夏時節，火折子剛扔進茅坑，便“轟”地一聲炸開。
劇烈氣浪之下，茅廁的屋頂直接被掀飛，瓦片與穢物齊飛，蕭鴻羲也被沖上了天。
一個起落，重重砸到地上，當場暈得不省人事。
...... 就在喬钰陷入好夢的時候，蕭鴻羲卻在承受着身心雙重折磨。
好消息，蕭鴻羲斷的是左手。
壞消息，他受了內傷，咳血不止。
眼看院試在即，自己卻受了重傷，蕭鴻羲快要氣瘋了。
“一定是喬钰！” “一定是他！” 除了喬钰，蕭鴻羲想不到第二個可疑的人選。
正如他視喬钰為心腹大患，喬钰必定十分忌憚擁有科舉系統的自己。
“找到扔火折子的人......為何要送去見官？賤命一條，殺了便是。
” 蕭鴻t羲一手培養出的親信不敢遲疑，退下去辦了。
隻是那兩個乞丐早在事發的第一時間便溜之大吉，人海茫茫，自是無處可尋。
親信前去調查的時間裏，蕭鴻羲又洗了三次澡，可那股子氣味依然如影随形，令他胃中翻湧，幾欲作嘔。
蕭鴻羲閉了閉眼，強迫自己不去想那些惡心的畫面：“你去一趟醫館，讓為我醫治的大夫對外稱我隻受了些皮外傷，不妨礙參加院試。
” 小厮低呼：“公子，您的左手......” 蕭鴻羲一個眼神過去，小厮立馬息了聲。
“取紙筆來。
” 小厮依言照辦。
蕭鴻羲潦草寫了兩行字，塞進信封裏：“将這封信送給石回軒。
” 石回軒，前任同知石長宇之子。
去年四月，石長宇涉嫌府試舞弊一案，被杜知府下令革職待查，卻死在了押往府衙的途中。
後來稅銀案爆發，石長宇身為罪官，因逝世逃過一劫，石家人卻因此淪為人人喊打的喪家之犬，日子很不好過。
當一個人深陷困頓，誰也不敢保證他會做出什麽瘋狂的事情。
- 八月初九，院試。
醜時，試院鳴放第一發號炮。
喬钰睜開眼，将被褥疊成豆腐塊，更衣洗漱，與孟元嘉、夏青榕下樓用飯。
院試分為正試和複試兩場，每場各一天，期間考生的吃喝拉撒都将在考場內解決。
喬钰秉承多一事不如少一事的原則，選擇少吃些，省得考題過程中出現不得不向考官請示，又在辦事員的監視下解決生理問題的情況。
不自在是一方面，喬钰也不想因為這些瑣事耽誤答題的時間。
喬钰吃一塊肉餅墊墊肚子，回客房後沒有看書，而是将以前練習的文章拿出來，浏覽內容及一旁的評注。
和前兩次一樣，不僅柴振平，喬钰也根據學政的出題習慣押了幾道題。
能押中最好，沒押中喬钰也不慌。
過往一年多的勤學苦練，給予了喬钰最大的底氣。
便是無緣案首，喬钰相信，他的名次也不會差到哪裏去。
喬钰看完第五篇文章，距離頭炮已過半個時辰。
伴随“轟”一聲響，試院鳴放第二炮。
考生該前往試院了。
喬钰三人抵達試院，一眼就看到何景山及作保的廪生。
“縣令大人，先生。
” 喬钰依次向何景山和柴振平見禮，而後退至一旁，與孟元嘉、夏青榕等宛寧縣考生站在一處。
“好多蚊子。
” “癢死了。
” “什麽時候才能進去？” “莫慌，怕是試院裏的蚊子更多。
” 考生抱怨不疊。
孟元嘉不無慶幸地拍了拍胸口：“幸虧咱們備了驅蚊水，否則這會兒也該像他們一樣，渾身上下都是蚊子包了。
” “有備無患......”夏青榕話語聲一頓，“喬钰，那個人是不是蕭鴻羲？” 喬钰轉眸看去，隔壁太康縣的隊列中，考生們三五成群，唯有蕭鴻羲獨自一人，像是因為身上的臭氣被孤立了。
孟元嘉咦了一聲：“他飛那麽高，竟然沒受傷？” 夏青榕覺得不可能：“他又不是鋼筋鐵骨。
” 孟元嘉摸着下巴，一語中的：“莫非他隐瞞了自己受傷的事實，打算強撐着參加完院試？” 夏青榕搖頭：“就算他有心瞞天過海，也瞞不過搜檢官。
” 喬钰各拍了一下他們倆的肩膀，提醒道：“他是否受傷，又是否隐瞞與我們無關......快開門了。
” 話音落，第三發號炮響起。
衙吏舉着寫有各縣童生姓名的牌子，即照準牌出現。
“走了。
” 喬钰招了下手，率先走向寫有“宛寧縣”的照準牌，在衙吏的引導下魚貫而入，來到第二道門——儀門。
儀門處有兩位外搜檢官，一前一後對考生進行搜身。
也是巧了，輪到喬钰的時候，隔壁太康縣正好是蕭鴻羲。
喬钰在外搜檢官的示意下高舉雙臂，目光不着痕跡落在蕭鴻羲身上。
喬钰瞧得分明，每當外搜檢官觸碰蕭鴻羲的胸腹、左手時，他都會無意識地皺眉，作隐忍神态。
這一幕落入旁人眼中，或許是蕭鴻羲不習慣外搜檢官觸碰，喬钰卻不這麽覺得。
多半是被碰到了傷處，疼痛難忍。
“好了，下一個。
” 喬钰拱手作禮，通過儀門走進考場。
進入考場後，二十人為一組，接受內搜檢官的搜身檢查。
杜知府着四品官袍，全程旁觀，肅穆的神色令人情不自禁地放輕了呼吸。
因着第一次搜身時意外發現，這次喬钰暗地裏給了蕭鴻羲多一分關注。
果然，每當內搜檢官碰到胸腹和左手，他的眉頭都會不自覺地抖動。
通過了內搜檢官的搜身，喬钰來到學政大人面前。
思及蕭鴻羲的異常，喬钰暗啧一聲。
還挺能忍。
為了和他一較高下，蕭鴻羲真是豁出命了。
喬钰将廪保互結親供單交給辦事員，後者告知座位，并給他一份答題用紙。
考場的座位分為東西兩側，按照千字文的順序分列，同一列中以數字确定座位。
【1】 喬钰的座位是“東寒字八”，即東側寒字一列中的第八個座位。
喬钰找到座位，一撩袍角從容落座。
先将桌面擦拭幹淨，再将試院提供的考試用具按照習慣放好，然後才放下答題用紙，靜待正試開考。
考生陸續入場，天色也逐漸大亮了。
約摸一刻鐘後，院試第一場正式開考。
辦事員将第一道試題用大字寫在木牌上，高舉着在考場內來回走動。
很遺憾，喬钰并沒有押中考題。
喬钰并不氣餒，隻因第一道題為四書題，他做過的四書題不知凡幾，作答起來很是得心應手。
喬钰記下辦事員展示的試題內容，深吸一口氣，開始破題。
...... 另一邊，蕭鴻羲的狀态委實稱不上好。
茅廁爆炸引發的內傷讓他無時無刻不在承受劇痛的折磨，每一次呼吸都伴随着胸腔撕心裂肺的痛楚。
蕭鴻羲無法，隻得放緩呼吸，努力忽略身體的不适。
考生作答時，須得一手攏袖，一手揮毫落紙。
然而蕭鴻羲左手骨裂，在沒有任何固定措施的情況下，連動彈一下手指都做不到，更別說攏袖了。
蕭鴻羲每一筆都寫得艱難，不過默寫了三分之一的答案，便汗如雨下。
他不由慶幸自己有科舉系統，否則重傷在身，哪能靜下心來答題。
蕭鴻羲咽下喉嚨裏的腥甜，開始奮筆疾書。
這一次，就算天塌地陷，他也絕不容許院試發生任何的意外！ ...... 開考一個時辰後，辦事員展示第二道試題。
喬钰記下試題內容，将第一篇的作答收尾，稍歇片刻，繼續看第二道題。
仍然沒有押中。
比起第一道題，第二道難度頗高。
饒是心理強大如喬钰，也不可避免地微微變了臉色，心跳也亂了頻率。
“嘶——” 考場內響起此起彼伏的吸氣聲。
“肅靜！” 因難題亂了陣腳的考生們瞬間噤聲，或眉心皺起小疙瘩，或将衣袍搓出無數道褶子。
喬钰克制住看向左右的沖動，掐了下手心，讓自己保持冷靜。
閉上眼再睜開，喬钰略有了些思路，提筆蘸墨，在草紙上揮灑起來。
...... 考場另一側，蕭鴻羲餘光将考生們的反應盡收眼底。
以他讀書多年的經驗，第二道題難度很大，能完美作答出來的考生不過寥寥。
喬钰沒有科舉系統，無法答出讓閱卷官都滿意的答案。
如此一來，他蕭鴻羲摘下院案首之名的概率大大增加。
蕭鴻羲呼吸急促，血液因為興奮而沸騰，身體的疼痛似乎都淡去了不少。
...... 又過一個時辰，辦事員展示第三道題。
彼時，第二道題喬钰隻寫了一半。
喬钰記下第三道題，拭去手心的汗濕，繼續往下寫。
不多時，辦事員送來